Sammy Baloji - Untitled
Van "Wat met Leopold II??? - Koloniale sporen in Oostende"
Ga naar het project
"Leopold II kreeg een zwaar monument, op een prominente plek op de zeedijk. Ik wil hierop reageren met een rank en snedig antwoord."
Voor het ruiterstandbeeld van Leopold II verrijst een enorme obelisk. Op haar hoogste punt torent ze precies 10 centimeter boven het hoofd van de koning uit. De langwerpige vorm is een opengespleten kristal. Deze verwijst subtiel naar de rijke grondstoffen die in Centraal-Afrika worden geplunderd zoals bijv. urannium.
Dit voorstel van Sammy Baloji, een hoge snedige sculptuur, vormt een vlijmscherpe verticale lijn tegen de vlakke horizon. Ook haar donkergrijze kleur contrasteert met de lichte tinten van de dijk en van het strand. Het beeld vormt duidelijk een breuk. Een nieuwe perspectief.
Op ooghoogte zit in de obelisk een kleine holte. Daarin zie je, zoals de afdruk van een fossiel in een opengebroken steen, het koperen negatief van een klein bot. Het Ishango-beentje is het op één na oudste voorwerp dat de mens ooit maakte. Het werd gevonden in Belgisch-Congo in 1950 en is meer dan 20.000 jaar oud. Wat duidt op een sterk ontwikkelde cultuur, lang voordat Leopold II er ‘beschaving bracht’. Het herinnert eraan dat de koloniale periode slechts een deeltje is van een veel grotere geschiedenis vol verzwegen verhalen en emancipatie.
De sokkel van de obelisk is geïnspireerd op motieven uit de traditionele textielkunst van de Bakuba in Congo-Kinshasa. Het textiel, oorspronkelijk geweven uit raffia, is hier vertaald naar drie warme tinten gekleurde baksteen. Die zijn gemetseld in verschillende hoogtes, zodat er zitplaatsen ontstaan. Ze nodigen uit om te zitten, elkaar te ontmoeten, en bij het kunstwerk en de geschiedenis stil te staan.
Sammy Baloji
Sammy Baloji (1978, Lubumbashi) woont en werkt in Brussel en zijn geboortestad. Als beeldend kunstenaar en fotograaf verkent hij de geschiedenis en nagedachtenis van DR Congo. Zijn werk is een permanent onderzoek naar het culturele, architecturale en industriële erfgoed van de regio Katanga. Hij bevraagt daarbij de impact van de Belgische kolonisatie.
Eerder werk was te zien in o.a. WIELS (Brussel), Framer Framed (Amsterdam), het Palais de Tokyo (Parijs), documenta 14 (Kassel/Athene) en de Biënnale van Venetië. Baloji is Chevalier des Arts et des Lettres, kreeg talrijke onderscheidingen en richtte de Biënnale van Lubumbashi mee op.
