"Oostende Werkt": Een living lab voor burgers, wetenschap en technologie. (Naar voorbeeld comon - Gent.)

Ik stel voor dat de Stad Oostende een structureel samenwerkingsmodel opzet. Naar het voorbeeld van 'Comon' in Gent waarbij burgers, wetenschappers en technologen samen concrete oplossingen ontwikkelen voor stedelijke uitdagingen.

In plaats van dat de stad alleen beslist, kan er een platform ( zoals bijvoorbeeld het "Oostende Lab") waar de inwoner een probleem aankaart (bijv. hittestress in de stad, toegankelijkheid van de zeedijk of eenzame ouderenzorg,...), waarna lokale onderzoekers (o.a. VLIZ, VIVES, KU Leuven,...) en tech-ondernemers samen met die burgers aan een technologische oplossing bouwen en deze testen in de praktijk.

Waarom is dit belangrijk voor Oostende? (Argumenten en feiten)

• Benutten van lokaal talent: Oostende barst van de kennisinstellingen (de InnovOcean Campus, de Blue Accelerator, hogescholen). Nu blijven die vaak 'eilanden'. Dit model slaat een brug tussen de burger en de expert.
• Efficiënter beleid: Onderzoek toont aan dat innovaties die samen met eindgebruikers (burgers) worden ontwikkeld, een veel hogere slaagkans hebben en op lange termijn kosten besparen voor de stad.
• Gedragen oplossingen: Door technologie niet 'op te leggen' maar samen te 'maken', vergroten we het draagvlak voor digitalisering en innovatie bij de Oostendenaar.
• Oostende als Pionier: Naast Gent kan Oostende de tweede stad in Vlaanderen worden die burgerparticipatie koppelt aan de "Quadruple Helix"-aanpak (Overheid + Kennis + Industrie + Burger). Dit zet onze stad op de kaart als een moderne, innovatieve 'Smart City aan Zee'.
• Inclusiviteit: Dit model is bij uitstek geschikt om groepen te bereiken die normaal niet gehoord worden in de politiek, zoals jongeren en kwetsbare doelgroepen.
• Toekomstgericht: Oostende staat voor unieke maritieme en sociale uitdagingen. Door technologie (AI, sensoren, apps) slim in te zetten, blijven we de 'Koningin der Badsteden' in de 21ste eeuw.

Wat wil je concreet bereiken?

• Een Jaarlijkse 'Challenge': De stad roept elk jaar een thema uit waarvoor burgers ideeën kunnen indienen.
• Co-creatie sessies: De stad faciliteert ontmoetingen tussen bewoners en technologen om prototypes te bedenken.
• Living Labs: De publieke ruimte van Oostende wordt gebruikt als testterrein voor deze prototypes (bijv. een slimme sensor op het strand of een app voor lokale zorgvrijwilligers).

Hoe draagt dit bij aan het algemeen belang?

Dit voorstel dient elke Oostendenaar. Het gaat niet om één straat of één parkje, maar om een nieuwe manier van besturen. Het geeft burgers de kans om niet alleen te klagen over problemen, maar direct deel uit te maken van de oplossing. Of het nu gaat om mobiliteit, milieu of zorg: door de inzet van technologie en wetenschap maken we de stad slimmer, leefbaarder en socialer voor iedereen.

Inspiratie uit Gent: Wat is er al verwezenlijkt via Comon?

Om te laten zien wat dit model kan bereiken, kijken we naar succesvolle projecten uit Gent:

• De 'Babbelbank': In Gent werd technologie gebruikt om eenzaamheid aan te pakken. Een slimme bank in het park hielp voorbijgangers om op een laagdrempelige manier een gesprek aan te knopen met buurtbewoners.
• De 'Lawaaimeter': Samen met bewoners die overlast ervoeren, ontwikkelden technologen een systeem dat geluidsoverlast objectief meet en visualiseert, wat leidde tot een rustigere buurt zonder extra politie-inzet.
• Project 'Propere Schelde': Burgers hielpen met sensoren en AI om de plasticvervuiling in de rivier in kaart te brengen, waarna gerichte technologische oplossingen werden gebouwd om afval op te vangen.

Hoe kan je jongeren en specifieke doelgroepen bereiken?

Dit project is dé manier om jongeren en diverse doelgroepen actief te betrekken, net zoals in Gent:

• Jongeren (De 'Makers'): Via scholen en jeugdwerkingen kunnen jongeren zelf prototypes bouwen. In Gent zagen we dat jongeren zich aangesproken voelen door de combinatie van 'echte problemen' en 'coole technologie' (zoals 3D-printing en coding).
• Mensen in kwetsbare posities: Door niet in een stadhuis te vergaderen, maar met 'mobiele labs' naar de wijken te trekken (zoals de Vuurtorenwijk of Mariakerke), verlagen we de drempel. In Gent werden workshops georganiseerd in lokale dienstencentra waar ouderen en mensen met een migratieachtergrond hun dagelijkse hindernissen direct konden vertalen naar technologische behoeften.
• Studenten: Door projecten te koppelen aan stages bij VIVES of de KU Leuven, bieden we studenten de kans om hun expertise direct in te praktijk te brengen.

Hoe draagt dit bij aan het algemeen belang?

Dit voorstel versterkt de democratie. Het maakt van de Oostendenaar een actieve mede-ontwerper van zijn stad. Het zorgt voor slimmere oplossingen voor mobiliteit, zorg en milieu die écht werken omdat ze door de gebruikers zelf zijn bedacht en getest.

Wat kan concreet bereiken?

Dat de Stad Oostende bijvoorbeeld in 2027 oproep lanceert naar te Oostendenaar, onderzoekers, techneuten en studenten voor een eerste 'Stads-challenge'. De stad faciliteert de ontmoeting tussen de indiener van het idee, de lokale wetenschappers en de technische partners om tot een tastbaar prototype te komen dat in onze publieke ruimte getest wordt.

Hier website van Comon Gent: https://comon.gent/